Ruffwear-ambassadören Dr. Bronwyn Fullagar, BVSc, MS, DACVS-SA är veterinär. Hon bor med sin vinthund Arnie i kanadensiska Klippiga bergen. När hon inte arbetar som kirurg eller engagerar sig ideellt för djurorganisationer utomlands, ägnar hon sig åt trailrunning, paddling och skijöring tillsammans med Arnie.

Snön smälter, uteserveringarna öppnar och överallt ser hundar och deras människor fram emot att ge sig ut på vandring igen. Sommaren bjuder på långa dagar, glada svansviftningar och trötta, dammiga ben. Innan du och din fyrbenta vän ger er ut på säsongens första tur i varmare väder har jag samlat några viktiga säkerhetstips som kan hjälpa er att undvika ett besök hos veterinärens akutmottagning.

En av de största farorna för hundar under de varmare månaderna är värmeslag. Risken är som störst i början av säsongen på våren när värmen kommer plötsligt. När du vistas utomhus med din hund är det viktigt att vara förberedd och känna igen tidiga tecken, så att du snabbt kan agera och kyla ner din hund innan det blir allvarligt.

Värmeslag är ett värmerelaterat tillstånd som uppstår när hundens kroppstemperatur stiger över 40 grader Celsius och det kan snabbt bli livshotande. Det kan inträffa om en hund lämnas i en varm miljö, till exempel i en varm bil, men oftast ser man fall kopplade till fysisk ansträngning.

Har du någon gång märkt att 15 grader känns varmt i början av våren, men svalt i slutet av sommaren? Det beror på att både människor och hundar vänjer sig vid värme. I början av sommaren tar det cirka 60 dagar för hundens hjärt- och kärlsystem att anpassa sig. Det innebär att de gradvis blir mer värmetåliga. Mer aktiva och vältränade hundar anpassar sig snabbare än lugnare hundar.

Hur svalkar sig hundar?

Till skillnad från människor och hästar svettas hundar inte, förutom via trampdynorna, och är därför beroende av andra sätt att bli av med värme. Genom att flåsa avdunstar varm, fuktig luft från lungorna och ersätts med svalare luft från omgivningen.

Flåsning kräver fria luftvägar, vilket gör att hundar med andningsproblem, till exempel brachycefala raser med kort nos, har svårare att kyla ner sig effektivt.

Har du märkt att din hund gärna lägger sig på svala golv under sommaren? Det är värmeledning och fungerar bättre hos korthåriga hundar.

Liksom människor svalkar sig hundar snabbare när de är blöta, särskilt om det blåser lite. Swamp Cooler™ kylprodukter från Ruffwear fungerar enligt denna princip - vattnet avdunstar och för bort värme. Tänk på att kylprodukter inte fungerar effektivt i mycket varma miljöer med dålig ventilation.

Vilka är tecknen på värmeslag hos hund?

Tidiga tecken på värmestress är kraftig flåsning, att hunden sackar efter, trötthet, vill lägga sig ner, ljud vid andning, balansproblem och oro. Om du märker dessa tecken ska du avbryta aktiviteten direkt, ge vatten och skugga, blöta ner hunden och kontakta veterinär.

Om tillståndet förvärras, om hunden får svårt att andas, kollapsar eller inte reagerar normalt ska du omedelbart uppsöka veterinär.

Vilka hundar löper störst risk?

Alla hundar kan överhettas, men vissa är mer känsliga än andra. Här är några exempel:

• Brachycefala raser: raser med kort nos som fransk bulldogg, mops och boston terrier har ofta andningsproblem och överhettas lätt.
• Valpar under 8-10 månader och äldre hundar har svårare att reglera kroppstemperaturen.
• Hundar med hjärt- eller luftvägsproblem har svårare att hantera värme.
• Hundar med tjock eller mörk päls blir snabbare varma.
• Överviktiga hundar har svårare att kyla ner sig.

Hur förebygger jag värmeslag?

Här är 6 tips:

1) Börja lugnt

Vänj hunden gradvis vid värme. Börja med kortare pass och öka successivt intensitet och längd.

2) Planera i förväg

Undvik aktivitet mitt på dagen och välj tider med svalare temperaturer.

3) Ge tillräckligt med vätska

Se till att hunden får i sig vätska, till exempel genom att blanda vatten i maten.

4) Ta med vatten och skål

Ha alltid vatten och en hopfällbar skål med dig.

En riktlinje är cirka 20 ml vatten per kg kroppsvikt och timme.

5) Håll koll på hunden

Var uppmärksam på signaler och ta pauser vid behov.

6) Använd kylutrustning

Kylprodukter hjälper till att hålla nere kroppstemperaturen genom avdunstning.

Lyssna på din hund och anpassa aktiviteterna efter förutsättningarna för en trygg och härlig sommar.